Podcast : « La Marmite du Diable », mémoires des prisons de Perrache
De leur construction en 1831 et 1865 à leur fermeture en 2009, les prisons de Perrache ont défrayé la chronique à Lyon et défini le quartier de la Confluence pendant plus de 150 ans. Les prisons modèles du XIXème siècle sont devenues des établissements à la réputation terrible, surpeuplées et insalubres, jusqu’à leur fermeture en 2009. Préservée et transformée, Saint-Paul accueille depuis 2015 le campus de l’UCLy. Dans ce podcast, réalisé à l’occasion des 150 ans de notre université, nous revenons sur l’Histoire riche et difficile de cette « Marmite du Diable ».
En 2015, l’UCLy a pris cette petite maxime dans son sens le plus littéral, en installant son campus dans les murs de l’ancienne prison de Saint-Paul. Une transformation plutôt incongrue d’ailleurs. « La Marmite du Diable » comme on surnommait l’établissement au grand dam de son personnel, était devenue avec sa prison sœur de Saint-Joseph, l’une des plus horribles verrues de l’urbanisme lyonnais.
Construites en 1831 (Saint-Joseph) et 1865 (Saint-Paul), les deux prisons portaient les stigmates du temps et les anciens de la Confluence se souviennent sans peine de leurs murs noircis par la crasse et des « yoyos » de contrebande qui pendouillaient aux fils barbelés des murs d’enceinte. Bien sûr, la situation était bien pire à l’intérieur : surpopulation chronique, insalubrité, insécurité, fournaise en été, glaciale en hiver… Les prisons de Perrache cumulaient à elles seules toutes les tares chroniques du système pénitentiaire français.
Personne n’était censé verser une larme lors de leur fermeture. Et pourtant… Lorsqu’il est annoncé que les bâtiments seront détruits pour faire place nette aux promoteurs, les Lyonnais se mobilisent pour exiger leur préservation ! Sélectionné après un concours relevé, le projet de l’UCLy révèle alors la beauté insoupçonnée des bâtiments du XIXe siècle, qui s’intègrent à merveille dans une architecture ultra-moderne.
Mais une fois les murs d’enceinte tombés, les pierres de taille nettoyées et les cellules transformées en bureaux et en amphis…Que reste-t-il de la prison ? A l'occasion des 150 ans de notre université, l’UCLy vous propose de redécouvrir l’Histoire des prisons de Perrache aux côtés de ceux qui l’ont vécue, pour faire vivre la mémoire de ces murs, aujourd'hui les nôtres.
Anciens détenus et surveillants, mais aussi magistrats, activistes, artistes ou philosophes, ils nous racontent cette « Marmite du Diable » et son quotidien de luttes, de souffrances, mais aussi et surtout d’humanité.
Découvrez les épisodes du podcast sur les prisons de Lyon réalisé par l'UCLy
Ep. 1 : Surveiller la Marmite
AVEC GILBERT FETET
Pour la plupart des personnels pénitentiaires, une carrière est faite de mutations, une itinérance entre les postes à travers le système pénitentiaire français. Gilbert Fetet, lui, a choisi de passer toute sa carrière au sein des prisons de Lyon. En 20 ans passés à Saint-Paul, Saint-Joseph et Corbas, il a connu tous les recoins et toutes les épreuves. Et s’il porte un regard lucide sur l’insalubrité, la promiscuité et les abus quotidiens, il sait aussi raconter les solidarités inattendues et l’humanité née de la galère qu’on partage.
Ep. 2 : La résidence d'artistes
AVEC BENOIT GUILLEMONT ET DIDIER CHAMIZO
L’art est-il indispensable en prison ? Du blues des pénitenciers aux graffitis sur les murs des cellules en passant par les poèmes d’Apollinaire, la création s’acharne à exister dans les espaces privés de liberté. Pour comprendre ce qu’apporte l’art en prison, nous accueillons Benoît Guillemont, ancien de la DRAC à l’origine de nombreux projets artistiques au sein de la prison Saint-Paul.
En effet, les prisons de Perrache ne font pas exception à la règle. Le lieu le plus emblématique des anciennes prisons n’est ni une cellule, ni le portail monumental, mais le tunnel qui passe sous la rue Delandine dans lequel Didier Chamizo a dirigé une grande fresque inspirée de Picasso et peinte par une équipe de détenus. Nous avons eu la chance de retrouver ce pionnier du street art, pour nous parler de ses expériences d’artiste en prison.
Ep. 3 : Dans les prisons de Vichy
AVEC SYLVAIN PHILIPPON
Lorsque l’on parle de la Seconde Guerre Mondiale à Lyon, le nom d’une prison est marqué dans les mémoires : Montluc. La prison de la Gestapo, de Jean Moulin, des otages, de la torture… Pourtant, les prisons de Perrache jouent elles aussi un rôle crucial et tragique. Demeurées sous le contrôle du gouvernement de Vichy, les prisonniers de droit commun s’y mêlent aux Résistants, aux juifs et aux prisonniers politiques arrêtés par la Milice. Si Montluc était le symbole de l’Occupation, Saint-Paul et Saint-Joseph sont ceux d’un mal plus insidieux… La Collaboration.
Dans cet épisode, nous explorons ce pan oublié de l’Histoire en redécouvrant les prisons de Vichy en compagnie de Sylvain Philippon, médiateur du Mémorial National de Montluc.
Ep. 4 : Un procureur face à l'Histoire
AVEC JEAN-OLIVIER VIOUT
C’est l’un des plus grands procès de l’Histoire de Lyon, celui du prisonnier le plus tristement célèbre des prisons de Perrache. En 1987, Klaus Barbie est accusé de crimes contre l’humanité, la première fois que ce chef d’accusation est utilisé en France. Jean-Olivier Viout, procureur adjoint lors du procès, nous raconte les coulisses de ce moment clef de l’histoire judiciaire française.
Tout au long de sa carrière de procureur, Jean-Olivier Viout a côtoyé la prison et les détenus. Face aux problèmes chroniques des prisons françaises, il livre un plaidoyer éclairé sur la responsabilité du système judiciaire, mais aussi celle de tous les citoyens.
Ep. 5 : La beauté cachée des prisons
AVEC VÉRONIQUE BELLE
Sauvées in extremis de la démolition, les prisons de Perrache n’avaient jamais été classées Monuments Historiques. Rien d’étonnant, pour des bâtiments crasseux et cachés derrière de hauts murs d’enceinte. Pourtant, une fois les rénovations terminées, les Lyonnais ont pu découvrir les véritables chefs d’œuvres de l’architecture du XIXème siècle qui donnent aujourd’hui au campus de l’UCLy tout son charme.
Véronique Belle, historienne de l’art spécialisée dans l’architecture, nous révèle l’histoire de ces beautés cachées, de leur construction, et de la philosophie des Lumières qui s’exprime à travers la pierre et le mortier.
Ep. 6 : Quelle raison pour la prison ?
AVEC YAN PLANTIER
Depuis la construction des prisons de Perrache en 1831 et 1865, il semble que la prison elle-même n’a pas changé.
Face à la surpopulation, un nouvel établissement est construit, avec les meilleures intentions du monde. Peu à peu, il sombre dans la surpopulation et l’insalubrité jusqu’à la prochaine réforme. Pour briser ce cycle, faut-il fondamentalement changer notre manière de penser la prison ? Avec Yan Plantier, professeur de philosophie de l’UCLy qui a lui-même travaillé en prison, nous nous intéressons à la philosophie qui explique la relation de notre société à ses prisons et aux manières de changer de perspective pour peut-être, enfin, construire une juste peine.
Sortie le 24 septembre 2025
Ep. 7 : Saint-Paul pour le pire...
AVEC BERNARD BOLZE
Il a d’abord été détenu, puis activiste, et enfin historien… Sous toutes ces casquettes, Bernard Bolze a passé sa vie dans l’environnement des prisons Saint-Paul et Saint-Joseph.
Incarcéré à Saint-Paul, il est devenu le fondateur de l’Observatoire International des Prisons (aujourd’hui Prison Insider) avant de diriger l’ouvrage collectif Prisons de Lyon, une Histoire manifeste qui fait aujourd’hui référence. Lors de ce premier entretien, nous nous penchons en particulier sur la dimension historique de Saint-Paul et son importance pour la ville de Lyon.
Ep. 8 : ...Et pour le meilleur
AVEC BERNARD BOLZE
Dans cette deuxième partie de nos entretiens avec Bernard Bolze, c’est à la vie de l’activiste et à sa vision pour les prisons françaises que l’on s’intéresse.
Si Saint-Paul est restée célèbre pour ses conditions de vie difficiles, elle a aussi été un lieu majeur de la lutte en faveur des droits des détenus. Du journal l’Ecrou à l’Observatoire International des Prisons, Bernard Bolze tire les leçons des erreurs et des réussites du passé et sa vision d’une prison plus juste aussi bien pour les détenus que pour le personnel pénitentiaire.
Ce podcast a été réalisé par l'équipe communication de l'UCLy, avec le soutien technique de Sakti Productions et Ombeline Degermann. L'enregistrement des épisodes a été réalisé grâce aux équipes techniques de la radio RCF Lyon, dans leurs studios au cœur du campus Saint-Paul.
