Ce recueil d'articles de linguistique et d'anthropologie culturelle est un éloge de la variation, dans le temps mais aussi dans l'espace; les langues vernaculaires et le français régional en sont une parfaite illustration.
Par ailleurs, les pratiques culturelles, plus particulièrement de l'aire rhônalpine, mais aussi de l'ensemble du domaine gallo-roman, ou encore germanique, africain, et même américain, permettent d'éclairer le propos.
Si le francoprovençal et l'occitan, sur lesquels portent la majorité des contributions, sont désignés en France comme « langues régionales » ou « minoritaires », le francoprovençal bénéficie en Italie d'une reconnaissance officielle. Chaque langue représente une façon particulière de lire le monde et d'exprimer la pensée: lorsqu'une langue meurt, c'est l'humanité tout entière qui s'appauvrit.
Cet ouvrage est un témoignage, qui permet d'apporter des descriptions très précises de ces langues, contribuant ainsi à la mémoire de notre patrimoine linguistique.
Avec la contribution de : Claudine Fréchet, Michel Bert, Enrica Dossigny, Alexis Bétemps, Jean Lorcin, Claude Longre, Anne-Marie Vurpas, Claude Michel, Dominique Stich, Jacques Landrecies, Saverio Favre, Federica Diemoz, Andres Kristol, Gaston Tuaillon, Jean Sibille, Christian Abry, Hubert Bessat, Jean-Claude Bouvier, Michel Contini, Gérard Taverdet, Lothar Wolf, Jacques Chaurand, Jérôme Serme, Fernand Carton, Jean-Paul Chauveau, Michel Cusin, Michel Le Guern, Isabelle Horvath, Marguerite Maurel, Jeanine-Elisa Médélice, Raymond Mayer, Nadine Decourt, Laurent Denizeau, Michel Nicolas, François Laplantine, Pierre Gire et Monique Bollon-Mourier.