Les origines : un projet issu de l’ISSA
En 1987, le recteur de l’UCLy et plusieurs professeurs de l’ISSA fondent l’ISDES (Institut Supérieur pour le Développement Économique et Social). Ce nouvel ensemble réunit trois pôles : une école, un centre de formation et un centre de recherche. Si ces deux derniers ne survivent pas, l’école elle, se développe rapidement et prend le nom d’ESDES (École Supérieure pour le Développement Économique et Social).
Les années 1990 : fusions et coopérations
Dans les années 1990, l’ESDES fusionne avec l’HESTRAD, une petite école de commerce créée en 1988 par le patronat lyonnais. Cette intégration permet à l’école de renforcer son ancrage local et d’élargir son réseau professionnel.
Parallèlement, une synergie nationale s’instaure entre les écoles de commerce catholiques : l’ESSCA (Université catholique de l’Ouest, Angers) et l’IESEG (Université catholique de Lille). Cette collaboration aboutit en 1997 à la création du concours commun d’entrée ACCÈS, qui demeure aujourd’hui un passage incontournable pour les étudiants souhaitant rejoindre ces écoles.
La reconnaissance académique
L’ESDES franchit ensuite plusieurs étapes de reconnaissance :
- 2000 : reconnaissance officielle par l’État ;
- 2003 : obtention du visa d’État ;
- 2006 : attribution du grade de master pour son programme Grande École.
Ces jalons consacrent l’ESDES comme une école de management reconnue dans le paysage académique français.
Un rayonnement international croissant
Au XXIᵉ siècle, l’ESDES poursuit son expansion :
- en 2017, elle ouvre un Bachelor destiné à diversifier son offre de formation ;
- en 2020, elle décroche l’accréditation internationale EFMD ;
- en 2021, elle obtient la prestigieuse accréditation AACSB, distinction rare qui place l’école parmi les meilleures business schools mondiales.