« L’incompréhension du présent naît fatalement de l’ignorance du passé. » Les amateurs d’Histoire connaissent bien cette phrase de Marc Bloch, immense historien et résistant lyonnais. Mais Julien Guinand, Doyen de la Faculté des Lettres et Civilisations de l’UCLy, en a rappelé lors de l’inauguration de l’Institut Richelieu la suite, moins souvent citée : « il n’est peut-être pas moins vain de s’épuiser à comprendre le passé, si l’on ne sait rien du présent. »
C’est là que se trouve la raison d’être de l’Institut Richelieu, inauguré le lundi 12 octobre. Cette entité, adossée à la Faculté de Lettres et Civilisations, a pour but de proposer des formations au croisement de l’Histoire et de la Géopolitique, chaque discipline venant faciliter la lecture de l’autre. Il propose aujourd’hui trois diplômes universitaires : Histoire et Géopolitique des crises et conflits contemporains, Histoire et Géopolitique de l’Europe médiane et orientale et Histoire et Géopolitique des mondes méditerranéens. « L'objectif est de former les étudiants à une approche de la géopolitique qui soit attentive à la complexité du monde » explique Sophie Gueudet, directrice pédagogique de l'Institut.
Plaidoyer pour un « réarmement intellectuel »
Et quelle complexité ! Notre société fait aujourd'hui face à des bouleversements qui peuvent nous sembler aussi violents qu’incompréhensibles. Pourtant « aucune crise ne surgit du jour au lendemain » souligne Julien Guinand. Ce constat porte une promesse : les crises qui bouleversent notre monde peuvent être comprises, et pas seulement subies.
Gérard Araud, ancien ambassadeur de France aux Etats-Unis et aux Nations Unies et membre du comité de pilotage de l’Institut Richelieu, y voit l’outil d’un « réarmement intellectuel » des citoyens afin de se préparer aux crises. Le général Hervé Pierre, lui aussi membre du comité, va dans son sens : « il faut savoir utiliser tous les outils possibles pour déjouer les plans de nos adversaires. »
À travers l’étude et l’analyse, il devient possible de restaurer notre capacité d’action et de défendre des valeurs qui passeraient presque pour obsolètes : l’humanisme, la justice sociale ou la paix… C’est une véritable profession de foi de l’Institut Richelieu, comme la résume Grégory Woimbée : « Comprendre et agir. Au service du bien commun et de la paix. »
Le retour de la géopolitique
« Il n’y aura pas de miracle géopolitique. » Ce constat, Gérard Araud l’assène comme une douloureuse évidence lors de l’inauguration de l’Institut. Diplomate de carrière, il a vu au fil des années les règles du jeu changer sous ses yeux.
« Si vous m’aviez demandé en février 2022 si Poutine allait envahir l’Ukraine, je vous aurais répondu bien évidemment que non ! » reconnaît-il, avec sa franchise habituelle. « Nous pensions, nous européens, que la géopolitique avait été renvoyée dans l’ombre. Une ombre qu’elle n’aurait jamais dû quitter puisque nous l’associions aux malheurs infinis du XXème siècle » observe le diplomate. Pourtant, l’impensable s’est produit et l’invasion de l’Ukraine a marqué la fin définitive d’un « âge d’or » occidental. « Nous avons été prisonniers de nos conceptions. La guerre était un archaïsme que l’Europe pensait avoir définitivement rejeté. » Inutile donc d’espérer un retour à la Pax Americana…
Avec l’émergence de la Chine, de la Russie et le retrait des Etats-Unis, les nouveaux rapports de forces qui dominent désormais la scène mondiale sont là pour rester. « Aujourd’hui nous sommes revenus au monde de nos ancêtres, incertain et désordonné… Un monde de la géopolitique où le plus fort dicte sa loi au plus faible. Pour nous les européens c’est un déchirement. »
Une paix ni simple, ni impossible
Malgré ce constat de rupture, le monde géopolitique que le décrit Gérard Araud n’est pas sans espérance. « D’un côté cette décennie marque le retour de la guerre, mais de l’autre elle en marque aussi l’échec » observe-t-il. « La Russie échoue en Ukraine, les Etats-Unis ont échoué en Iran… La guerre n’est pas efficace ! Pour moi comme diplomate cela veut aussi dire qu’il faut apprendre à négocier. »
Dans ce nouveau monde géopolitique, la force est plus que jamais nécessaire, mais ses objectifs ne se limitent pas à la victoire militaire. « Les armes parlent lorsqu’on ne peut pas faire autrement » admet le Général Hervé Pierre. « Mais dès qu’elles se taisent, le soldat doit savoir laisser la place au diplomate. La guerre absolue, hors du champ politique, est la pire des choses. »
Mais ce dialogue exige lui aussi des adaptations douloureuses aux réalités pragmatiques de la géopolitique. « La politique internationale, c’est forcément un compromis » avance Gérard Araud, en référence à une possible fin de la guerre en Ukraine. « Même s’il est difficile pour les européens de négocier avec un criminel de guerre… Il faut toujours négocier ! Si nécessaire, il faut négocier avec le diable. Et si vous négociez avec lui, vous risquez d’avoir à faire des concessions. »
Mais là encore, l’Histoire apporte son lot de perspective à la géopolitique... Notamment sur le rôle de la France ! « Si Lille et Perpignan sont françaises, ce n’est pas parce qu’elles l’ont demandé » s’amuse le diplomate, « donc ne jouons pas les vierges effarouchée ! »
La géopolitique à l'UCLy
Le retour de la guerre en Europe change notre regard sur le monde, et sur nos sociétés. L’UCLy a pu accueillir le général Gilles Darricau, Gouverneur Militaire de Lyon pour apporter ses éclairages lors d’une conférence.
Le cycle de conférences géopolitiques de l’UCLy s’intitule désormais les « rencontres de Carnot ». Un hommage au campus Carnot de l’UCLy, mais aussi à une grande famille des sciences et de la politique française. Il y a beaucoup à apprendre de Lazare Carnot, « organisateur de la Victoire » de la Révolution Française et des deux Sadi : le physicien et le politicien.