Une pionnière à l’origine : Emma Gounot
L’Institut des Sciences de la Famille (ISF) voit le jour à l’Université catholique de Lyon sous l’impulsion de Emma Gounot, juriste et fille d’Emmanuel Gounot, doyen de la Faculté de droit. Figure marquante, elle devient en 1939 la première femme professeure de droit de l’UCLy, et la première femme élue secrétaire des Semaines Sociales de France. La création de l’ISF s’inscrit dans la continuité du catholicisme social et du personnalisme d’Emmanuel Mounier, en rappelant que la réflexion sur la famille a toujours occupé une place importante dans la mission de l’UCLy.
Les débuts : un institut tourné vers les professionnels
À ses origines, l’ISF s’adresse principalement aux professionnels de la famille et du couple : éducateurs, médiateurs, travailleurs sociaux, responsables de préparation au mariage. Les enseignements couvrent des disciplines variées — psychologie, droit, sociologie, théologie — pour offrir une approche globale des enjeux familiaux.
L’institut ne se limite pas à la formation : il organise des colloques, publie des travaux, et répond aux besoins concrets du territoire. À la demande de la DDASS, il participe ainsi à la formation des assistantes sociales et des infirmières du Rhône, témoignant de son ancrage à la fois académique et pratique.
Une institution en évolution
Avec le temps, l’ISF s’adapte aux transformations de la société et élargit son champ d’action. En 1992, il lance une formation en médiation familiale, reconnue officiellement par l’État en 2003. Cette reconnaissance marque un pas décisif dans la professionnalisation de ce domaine en France.
En 2012, l’institut crée un Master Droit de l’enfant et des personnes vulnérables, illustrant sa volonté d’accompagner les mutations sociales et juridiques contemporaines, toujours avec un souci particulier pour les plus fragiles.