Histoire comparée des idées politiques : Antiquité

Prérequis

• Méthode de la dissertation d’histoire
• Méthode du commentaire de document historique
• Prise de notes

Objectifs

• Comprendre les principales formes de gouvernement et les institutions politiques antiques, ainsi que les pratiques et les rapports de pouvoir qui structurent les communautés.
• Identifier, définir et contextualiser les grands concepts de la pensée politique antique et savoir les réemployer dans une analyse historique.
• Comprendre les principaux débats antiques sur le pouvoir, sa légitimité, ses limites, notamment à travers l’étude des auteurs anciens.
• Développer les compétences d’analyse et de contextualisation des sources historiques, notamment des textes politiques et philosophiques.
• Consolider la méthodologie de la dissertation et du commentaire de texte en histoire.

Contenu

De nombreuses notions qui structurent encore notre vocabulaire politique trouvent leurs origines ou leurs premières formulations dans l’Antiquité. Démocratie, citoyenneté, oligarchie, tyrannie, République, liberté, loi ou encore bien commun renvoient à des expériences et à des débats anciens dont le sens s’est progressivement transformé. L’Antiquité constitue ainsi un laboratoire essentiel pour comprendre la manière dont les sociétés ont pensé le pouvoir et organisé la vie en communauté.

Ce cours propose donc une introduction à la manière dont les sociétés grecques et romaines de l’Antiquité ont pensé la politique, sa légitimité et ses limites. Il s’agit d’étudier à la fois les formes concrètes d’organisation et de gouvernement des communautés antiques et les conceptions, les pratiques et les rapports de pouvoir qui donnent sens à ces organisations politiques.

L’approche croise ainsi l’histoire des institutions et des régimes politiques avec celle des idées politiques. Elle permettra d’aborder les principales formes de gouvernement de l’Antiquité, de la cité grecque aux monarchies hellénistiques et à la République puis à l’Empire romain, tout en s’intéressant aux grandes questions qui traversent la pensée politique antique : qui doit gouverner ? Qui peut être citoyen ? Comment définir le bien commun ? Pourquoi obéir aux lois ? Quelles relations entre liberté, égalité et pouvoir ? Comment légitimer la domination et expliquer les crises politiques ?

Références bibliographiques

Générale :

• Philippe Nemo, Histoire des idées politiques dans l’Antiquité et au Moyen âge, Paris, Presses Universitaires de France, 1998 (1ère éd.) : le chapitre sur l’Antiquité grecque et romaine.

Thématique grecques :

• Vincent Azoulay, Ostracisme ! Du bon usage de l’arbitraire en démocratie, Paris, EHESS Editions, 2026.
• Emmanuèle Caire, Penser l’oligarchie à Athènes aux Ve-IVe siècles, Paris, Belles Lettres, 2016.
• Laurent Capdetrey, « Les chemins de l’État antique : l’exemple des royaumes hellénistiques », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 134 | 2017.
• Pierre Carlier, La royauté en Grèce avant Alexandre, Strasbourg, AECR Strasbourg, 1984.
• Paul Cartledge, Ancient Greek Political Thought in Practice, Cambridge, Cambridge University Press, 2012.
• Oliveira Gomes, La cité tyrannique, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2007.
• Mogens Hansen, La démocratie athénienne à l’époque de Démosthène, Paris, Les Belles Lettres, 1993.
• Mogens Hansen, Polis et cité-Etat. Un concept antique et son équivalent moderne, Paris, Les Belles Lettres, 2001.
• Paulin Ismard, L’événement Socrate, Paris, Flammarion, 2013.
• Nina Roux, Tirage au sort et démocratie. Retour sur le cas athénien (V^e-IV^e siècle av. notre ère), Paris, Presses Universitaires de France, 2026.
• Yves Sintomer, Petite histoire de l’expérimentation démocratique. Tirage au sort et politique d’Athènes à nos jours, Paris, La Découverte, 2011.
• Jean-Pierre Vernant, Les Origines de la pensée grecque, Paris, Presses Universitaires de France, 1962.

Thématique romaine :

• Valentina Arena, Libertas and the Practice of Politics in the Late Roman Republic, Cambridge, Cambridge University Press, 2012.
• Jed Atkins, Roman Political Thought, Cambridge, Cambridge University Press, 2018.
• Jacqueline Brisset, Les idées politiques de Lucain, Paris, Les Belles Lettres, 1964.
• Dean Hammer, Roman Political Thought : From Ciceron to Augustine, Cambridge, Cambridge Universiry Press, 2014.
• Claudia Moatti, Sur la politique. Cinq grandes leçons romaines, Rome, Ecole française de Rome, 2025.
• Henrik Mouritsen, Politics in the Roman Republic, Cambridge, Cambridge University Press, 2017.
• Claude Nicolet, Les idées politiques à Rome sous la République, Paris, Armand Colin, 1964.
• John Scheid, Les dieux, l’Etat et l’individu. Réflexions sur la religion civique à Rome, Paris, Seuil, 2013.
• Benjamin Straumann, Crisis and Constitutionalism: Roman Political Thought from the Fall of the Republic to the Age of Revolution, Oxford, Oxford University Press, 2016.

Modalités de contrôle des connaissances et des compétences

Examen terminal écrit (3h) : Dissertation ou commentaire de document historique (au choix)